Reduktory rychlosti se obecně používají v přenosových zařízeních s nízkou-rychlostí a vysokým{1}}točivým momentem. Snižují rychlost motoru, spalovacího motoru nebo jiného vysokorychlostního zdroje energie tím, že zabírají menší ozubené kolo na vstupním hřídeli s větším ozubeným kolem na výstupním hřídeli. Běžné reduktory rychlosti mohou mít také několik párů ozubených kol fungujících na stejném principu, aby se dosáhlo požadovaného účinku snížení. Poměr počtu zubů na velkém ozubeném kole k počtu zubů na malém ozubeném kole je převodový poměr.
Reduktory rychlosti hrají roli při přizpůsobování rychlostí a přenosu točivého momentu mezi hlavním pohonem a pracovním strojem nebo pohonem. Jsou to poměrně přesné stroje. Jejich účelem je snížit otáčky a zvýšit točivý moment. Existuje mnoho typů a modelů omezovačů rychlosti, z nichž každý má jiné použití. Reduktory rychlosti lze klasifikovat podle typu převodovky (převodovky, šnekové převodovky, planetové převodovky); podle počtu převodových stupňů (jednostupňové a vícestupňové-převodovky); podle tvaru ozubeného kola (válcové převodovky, kuželové převodovky a kuželové-válcové převodovky); a podle uspořádání přenosu (otevřené -redukce, dělené-redukce a koaxiální redukce).
